Don Gentile

L'HISTOIRE - THE STORY                                       

Dominic Salvatore Gentile est né le 6 décembre 1920 à Piqua, dans l’OHIO (USA), à quelques kilomètres d’une petite ville qui m’est chère : Versailles (OHIO). J’ai en effet travaillé plus de 5 ans pour une entreprise basée à Versailles, la société MIDMARK.
Dominic Salvatore Gentile was born on December 6, 1920 in Piqua, OHIO (USA), a few kilometres from a small town which is important to me: Versailles (OHIO). I indeed worked more than 5 years for the company MIDMARK based in Versailles.


© USAF (domaine public - public domain) - source : http://en.wikipedia.org/wiki/Don_Gentile

Adolescent, Gentile achète un avion biplan Aerosport et accumule 300 heures de vol jusqu’en juillet 1941 puis tente de s’engager dans l’Air Force. N’ayant pas les 2 ans d’université requis par l’US Air Force, il s’engage dans la Royal Canadian Air Force : breveté en 1941, il est affecté comme instructeur en Grande-Bretagne. Souhaitant plutôt se battre, il réussit à se faire affecter au N°133 Eagle Squadron de la RAF.
Teenager, Gentile buys a biplane Aerosport and accumulates 300 hours of flight until July 1941 when he tries to engage in the Air Force. Because he does not have the the 2 years of college required by the US Air Force, he engages in Royal Canadian Air Force: he gets his wings in 1941 and is affected as an instructor in Great Britain. Rather wishing to fight, he manages to be assigned to N°133 Eagle Squadron of the RAF.

 
N° 133 (Eagle) Squadron - Juin 1942 - June 1942 - © fourthfightergroup.com (source : http://www.fourthfightergroup.com)

Son premier combat a lieu le 31 juillet 1942 face à des Focke Wulf Fw 190. Ses 2 premières victoires sont obtenues lors de l’opération sur Dieppe (un Focke Wulf Fw 190 et un Junkers Ju 88) le 19 août 1942. Puis les Eagle Squadrons furent regroupés pour former le 4th Fighter Group de l’US Air Force. Gentile pilote alors un Spitifre Mk Vb au sein du 336th Fighter Squadron.
His first fight takes place on July 31, 1942 versus a Focke Wulf Fw 190. His first 2 kills are obtained during the operation over Dieppe (one Focke Wulf Fw 190 and one Junkers Ju 88) on August 19, 1942. Then Eagle Squadrons were gathered to form the 4th Fighter Group of the US Air Force. Gentile pilots then a Spitifre Mk Vb in the 336th Fighter Squadron.


Gentile après ses 2 victoires sur Dieppe devant son Spitfire Mk Vb "Buckeye Don"
Gentile with the 2 kills he got over Dieppe in front of his Spitfire Mk Vb "Buckeye Don"
© eaglesquadrons.com (source : http://www.eaglesquadrons.com) 

Il endommage un Fw 190 le 12 mars 1943. Début 1943, le Squadron est transformé sur P-47. Le 16 août, Gentile endommage un Me 109 au dessus de Paris. Le 16 décembre, il obtient un tiers de victoire (en collaboration avec les Lieutenants Louis Norley et Vermont Garrison) sur un Ju 88. Le 5 janvier 1944, il abat un Fw 190 (probablement de la JG 1) au dessus de la Hollande. Son combat le plus intense a lieu le 14 janvier 1944 au dessus de la forêt de Compiègne : il abat deux Fw 190 mais sera attaqué par deux autres dont il se débarassera à l'issue d'une difficile course poursuite. le 25 février, il abat un Fw 190 au dessus du luxembourg ce qui fait de lui le meilleur chasseur du 4th FG avec ses 6,33 victoires.


Gentile dans son P-47 D "Donnie Boy" - Gentile in his P-47 "Donnie Boy"
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)


He damages a Fw 190 on March 12, 1943. At the beginning of 1943, the Squadron is transformed on P-47. On August 16, Gentile damages a Me 109 over Paris. On December 16, he obtains a third of victory (in collaboration with Lieutenants Louis Norley and Vermont Garrison) on a Ju 88. On January 5, 1944, he shoots down a Fw 190 (probably of the JG 1) over Holland. His most intense fight occurs on January 14, 1944 over the forest of Compiegne: he shoots down two Fw 190 but will be attacked by two others of which he will get rid at the conclusion of a difficult air race. On February 25, it shoots down a Fw 190 over the Luxembourg what makes of him the best fighter of 4th FG with 6,33 victories.


Gentile et son ami Steve Pisanos devant le P-47 D "Donnie Boy" de Don.
Gentile and his friend Steve Pisanos on Don's P-47 "Donnie Boy"
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)

Fin février 1944, le 4th FG, commandé par Don Blakeslee, bascule sur P-51 Mustangs. La première mission de guerre sur P-51 pour Gentile a lieu le 3 mars 1944 : une mission avortée sur Berlin. Il est confronté lors de cette mission à des Bf 110, Do 217, Ju 88 et Fw 190 : à l’issue de nombreuses manœuvres il abat un premier puis un second Fw 190.
At the end of February 1944, the 4th FG, leaded by Don Blakeslee, switches on P-51 Mustangs. The first mission of war on P-51 for Gentile occurs on March 3, 1944 : a mission stopped over Berlin. He is confronted during this mission to Bf 110, Do 217, Ju 88 and Fw 190: at the conclusion of many turns, he shoots down a first then a second Fw 190.


P-51 B-5-NA "Shangri La"
© USAAF (source :http://www.littlefriends.co.uk)

Le 8 mars 1944, une grande bataille aérienne a lieu au dessus de Berlin pendant laquelle Gentile, protégé par son nouvel ailier le Lieutenant John Godfrey, abat 3 Me 109 et en partage un 4e. Le 18 mars, il ajoute à son score un Fw 190 lors d’une mission d’escorte au dessus d’Augsburg. Le 23 mars, deux autres Me 109 s’ajoutent au score de Gentile. Puis, le 29 mars, deux nouveaux Fw 190 et un Me 109 abattus le hissent en tête du palmarès de la 8th Air Force.

On March 8, 1944, a great battle happens over Berlin during which Gentile, protected by his new winger, Lieutenant John Godfrey, shoots down 3 Me 109 and shares a 4th one. On March 18, he adds to his score a Fw 190 during a mission of escort over Augsburg. On March 23, two others Me 109 are added to the score of Gentile. Then, on March 29, two new Fw 190 and one Me 109 shot down make him the first pilot of the 8th Air Force.


Gentile & John Godfrey
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)

Le 1er avril, Gentile abat un Me 109 lors d’une mission d’escorte de B-24 Liberator. Le 8 avril 1944 enfin, Don Gentile abat 3 nouveaux Fw 190 près de Ruhrburg ce qui clôture son score à 21,83 victoires aériennes (plus 6 autres au sol) dont 2 sur Spitfire, 4,33 sur P-47 et 15,5 sur P-51. Il aura accumulé 350 heures de vol en combat pendant la 2e guerre mondiale.
On April 1, Gentile shoots down a Me 109 during a mission of escort of B-24 Liberator. Finally on April 8, 1944, Don Gentile shoots down 3 new Fw 190 close to Ruhrburg which closes his score at 21,83 aerial kills (plus 6 others on the ground) including 2 on Spitfire, 4,33 on P-47 and 15,5 on P-51. He has accumulated 350 hours of flight in combat during the 2nd world war.


Le score final de Gentile sur son P-51 B "Shangri-La" - The final score of Gentile on his P-51 B "Shangri-La"
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)



Gentile et son Chef mécano Ferra - Gentile and his crewchief Ferra
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)

Il a été décoré de l’Air Medal, de la Distinguished Service Cross, de la Silver Star, de la Presidential Unit Citation (US), de la World War Two Victory Medal, de l’American Campaign Medal, de la Distinguished Flying Cross (Angleterre), de la British Star, de l’Eagle Squadron crest et de nombreuses autres médailles étrangères (Croix de Guerre Belge, Military Order of Italy, Italian Croce Al Merido Di Guerra, Italian Medaglia D'Argenti Al Valor Militare).
He was decorated with the Air Medal, the Distinguished Service Cross, the Silver Star, the Presidential Unit Quotation (US), the World War Two Victory Medal, the American Campaign Medal, the Distinguished Flying Cross (England), the British Star, the Eagle Squadron crest and many other foreign medals (Belgian Military Cross, Military Order of Italy, Italian Croce Al Merido Di Guerra, Italian Medaglia D'Argenti Al Valor Militare).


Eisenhower, Gentile et Blakeslee pour leur remise de la DSC (11 avril 1944).
Eisenhower, Gentile and Blakeslee for their DSC (11th April, 1944).
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)


Ike a dit à Gentile ce jour-là : "Vous semblez être un 'Homme Air Force'"
Ike said to Gentile on this day : "You seem to be a 'One Man Air Force' "
© 4th FG Association (source :http://www.littlefriends.co.uk)

Le 13 avril 1944, devant la presse américaine, Gentile détruit son P-51 B « Shangri-La » lors d’un passage au ras du sol ce qui lui vaudra d’être renvoyé au pays par Don Blakeslee malgré son statut de héros de la 8th Air Force.
On April 13, 1944, in front of American journalists, Gentile destroys his P-51 B “Shangri-La” during a passage close to the ground which will be worth to him to be sent back to the USA by Don Blakeslee despite his status of hero of the 8th Air Force.


Le dernier vol avant le crash - The last flight before the crash
© fourthfightergroup.com (source : http://www.fourthfightergroup.com)


Après le crash - After the crash
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)


Cannibalisé pour les pièces avant d'être détruit.
Cannabilized for any useful parts before being scrapped.
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)

Il fut affecté à la base de Wright Patterson à Dayton dans l’Ohio (célèbre aujourd’hui pour son musée – voir rubrique Musées) comme pilote d’essai du P-80. Il se tua malheureusement au cours d’un vol d’entraînement sur T-33 à Forestville (Maryland) le 28 janvier 1951. Une statue est érigée à sa mémoire dans son village natal de Piqua.
He was affected at the base of Wright Patterson in Dayton, Ohio (famous today for its museum - see “Museums” heading) as a test pilot of P-80. He was unfortunately killed during a training flight on T-33 at Forestville (Maryland) on January 28, 1951. A statue is set up to his memory in his native village of Piqua.


La statue de Gentile aujourd'hui à Piqua, OHIO (USA).
Gentile's statue nowadays in Piqua, OHIO (USA).
© eaglesquadrons.com (source :http://www.eaglesquadrons.com)

LES AVIONS DE DON - DON'S AIRCRAFTS            


Supermarine Spitfire Mk. Vb (BL255)
1st Lieutenant Don Gentile - 336th FS, 4th FG, Debden, fin 1942 - late 1942.


© P.A. Tilley - 2004 (source : magazine AERO JOURNAL n°39)

© Malcom Laird (source : Ventura Publications - http://www.thescale.info/news/publish/index.shtml)


Republic P-47D-5-RE (42-8659)
Captain Don Gentile - 336th FS, 4th FG, Debden, janvier 1944 - January 1944.

© P.A. Tilley - 2004 (source : magazine AERO JOURNAL n°39)

 

North American P-51B-5-NA (43-6913)
Captain Don Gentile - 336th FS, 4th FG, Debden, avril 1944 - April, 1944.


© John H. Stanley - source : www.fighterplaneprints.com

© P.A. Tilley - 2004 (source : magazine AERO JOURNAL n°39)


© 2004 Stephen Mudgett 2004 (source : http://www.stephenmudgett.com)


© Mark Styling (source : https://www.aviationillustration.com and http://www.markstyling.com/index.htm)


21,83 VICTOIRES - 21.83 KILLS                           




 

Dernière mise à jour de cette page le 23/09/2009

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